睡眠時無呼吸症候群など睡眠障害によりタンカー座礁や鉄道事故などが発生しています！

一般的に、いびきをかいてパタッと止まり、しばらくすると、大音響のいびきを再びかき始めるというパターンが多いと思いますが、いびきが止まっている間は呼吸も止まっているのです。こうした睡眠時無呼吸症候群になると、浅い眠りとなり、昼間に強烈な眠気がします。
　睡眠時無呼吸症候群などの睡眠障害による居眠りによって、さまざまな大事故がおきています。
　１９９３年にアメリカ睡眠障害調査研究会が発表したレポート「Ｗａｋｅ　ｕｐ　Ａｍｅｒｉｃａ」（目覚めよ、アメリカ）には、衝撃的な事実が報告されています。
　１９８９年に起きたアラスカ沖原油流出事故は、見張り役の３等航海士が前日から２日間で６時間しか寝ていなかったため、立ったまま居眠りして座礁を警告する信号に気付かなかったのが原因とされています。１人の航海士の睡眠障害のために、流出した原油の清掃作業に18億５０００万ドル、船舶の被害が２５００万ドルなど、約20億ドルもの損害が生じたのです。
　91年に起きたオレゴン州の列車衝突事故も運転手の居眠りが原因とされています。
そのほか、スリーマイル島の原発事故も監視員が睡眠不足で炉心冷却水の減少に気付かなかったことが原因の一つとされ、チェルノブイリの原発事故も職員の寝不足による居眠りが関係しているとされています。
日本でも２００３年にＪＲ山陽新幹線の運転士が居眠り運転するという事件が起きました。この運転士は睡眠時無呼吸症候群とわかり、日本でも睡眠時無呼吸症候群が知られるきっかけともなりました。
睡眠時無呼吸症候群の患者のほとんどは、いびきをかいています。つまり、いびき治療と睡眠時無呼吸症候群の治療は重なる部分が多く、歯科治療が睡眠時無呼吸症候群の治療にも役立っているのです。