第20回　歯肉炎から歯槽骨が溶けて歯が抜けるまで

正しい歯磨きが歯周病の予防になることは、よく知られています。

これは、歯周病が歯垢によって引き起こされる炎症から始まるためです。食後に歯磨きをしないと、歯と歯肉の間に歯垢がたまったままになり、歯周病になる下地ができてしまうのです。
歯垢は歯ブラシで落とすことができますが、そのままにしておくと唾液の成分によって石のように固まり、歯石になります。歯石はいくら歯磨きをしても取れません。歯科医院で取り除く必要があります。
石がたまると、歯と歯肉のすき間に歯周ポケットができて、歯周病は悪化していきます。進行の程度はP1からP4に分かれます。

P1は、歯肉炎を起こしている段階です。歯肉が赤くなったり、ときどき出血が見られ、歯垢をしっかりと落とすことで健康な状態に戻すことができます。 この段階で正しい歯磨きをマスターして、定期検診を受けるようにすれば、歯を失うことにはなりません。

P2では、歯肉がはれて、歯磨きのたびに血が出るほか、歯が浮くような感じを覚えるようになります。
深い歯周ポケットに歯石がたまっているので、早く除去しなければなりません。そのまま放置すると、取り返しのつかないことになります。この頃には炎症が歯肉の内部にまで及んで、歯根膜や歯槽骨が破壊され始めています。

治療を先延ばしにしていると、次はP3まで進行します。歯肉がブヨブヨとして、疲れたときにはれたかと思うと、そのうちに戻るといった状態が続きます。 さらに、膿が出たり、食事のときに噛みにくいとか、痛いといった症状が現れます。口臭が強くなって、気づく人もいます。
そして、最終段階のP4まで至ると、歯がグラグラしてきて、やがて抜け落ちることになります。歯槽骨が溶けて、歯を支える力が弱くなり、ついには支えきれなくなってしまうのです。

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